Ninja należący do danej społeczności jest gotów życie oddać w obronie wioski, jej mieszkańców i panującego Kage. Czasem jednak zdarzają się wyjątki. Gdy w grę wchodzą pieniądze lub inne wymierne korzyści, ludzka uczciwość wystawiana jest na próbę. Nie wszyscy tę próbę przechodzą. Ninja, który zdradzi swą wioskę staje się wygnańcem, obdartym z honoru, bez możliwości powrotu. Ponadto zostaje wpisany do Książki Bingo, listy osób poszukiwanych, na których najczęściej ciąży wyrok śmierci. To w tym momencie wkracza do akcji elita – ANBU.

ANBU to wojownicy wyróżniający się szczególnymi umiejętnościami, inteligencją, umiejętnością błyskawicznej oceny sytuacji, nie podatni na panikę czy stres. Shinobi, u którego wykryto predyspozycje do pełnienia tej zaszczytnej funkcji uprzednio przechodzi mordercze szkolenie. Oprócz standardowych ćwiczeń bardzo ważnym elementem treningu ANBU jest ukierunkowywanie psychiki wojownika. Kandydat uczony jest bezwzględnego posłuszeństwa, zabijania bez mrugnięcia okiem, z czasem zacierają się u niego wszystkie uczucia. Jak powiedział Sai - ANBU nie są od zastanawiania się nad filozoficznymi aspektami zlecenia, są rękami i nogami swych mocodawców, ważny jest tylko cel misji.

Na pierwszy rzut oka członkowie ANBU wyróżniają się maskami zasłaniającymi ich twarze. Maski mają kształt zwierzą, mają okrągłe otwory na oczy, zazwyczaj są białe z niebieskimi, zielonymi i czerwonymi elementami. Celem ukrywania tożsamości jest podobnie jak w dzisiejszych czasach ochrona rodziny wojownika. Podczas misji incognito noszą płaszcze z kapturami ułatwiające wtopienie się w tłum. Nie używają zbroi ponieważ były by one zbytnim obciążeniem podczas pościgów czy misji wywiadowczych. Jedyną dodatkową ochroną jest specjalna kamizelka oraz metalowe ochraniacze na przedramionach, których można używać do blokowania ciosów przeciwnika. Na lewym ramieniu każdy członek ANBU ma tatuaż przypominający swym kształtem Liść Konohy.

Co się tyczy wachlarza obowiązków ANBU to jest on dość szeroki. Oninowie pełnią funkcję osobistej straży każdego Kage. Podczas większych imprez jak Egzamin Chuunin zabezpieczają teren i zapewniają bezpieczeństwo uczestnikom oraz widzą. Przydzielania są jako ochrona dla wysokich rangą dygnitarzy. Ich głównym zadaniem jest odnajdywanie a następnie zabijanie lub sprowadzanie do wioski zdrajców stanu. W przypadku gdy przeciwniki zostaje zlikwidowany, jego ciało zostaje usunięte np.: wystawia się je na żer ptakom. Zabieg ten ma na celu zatarcie wszelkich śladów po przeciwniku, tak jakby nigdy nie istniał.

Członkiem ANBU może zostać każdy kto przejawia jakieś szczególne zdolności, o ile oczywiście przejdzie przez szkolenie. Bez znaczenia jest jego ranga, status społeczny czy majętność. Każdy odział składa się z dowódcy, 3 ninja oraz od niedawna medyka. Warto wspomnieć, że medycy do drużyn zostali wprowadzeni z inicjatywy Tsunade, która jest wielkim autorytetem w dziedzinie medycyny. Głównym zwierzchnikiem ANBU jest Kage wioski. W ramach ciekawostki można dodać, że Kakashi był kiedyś dowódcą oddziału. Pomimo, że zrezygnował lata temu nadal posiada uprawnienie do kierowania członkami ANBU, którzy okazują mu wielki szacunek.